La pharmacologie est un préalable indispensable à l'apprentissage de la thérapeutique. Elle nécessite une adaptation permanente pour passer de données collectives (pharmacologie des populations, pharmacologie clinique) à la conduite individuelle, face à un cas ou à la décision d'un monitoring pharmacocinétique dans une situation spécifique. L'application des données de la pharmacoépidémiologie à un malade relève de la démarche de l'interprétation des données statistiques.

    La pharmacologie, toujours mouvante, est une excellente école de formation à la recherche notamment clinique. Elle concerne tous les médecins, quelque soit leur style d'exercice. Elle fait, par ailleurs, appel à des techniques empruntées à de nombreuses autres disciplines (Biochimie, Epidémiologie, Statistiques ...).

    La pharmacologie doit être approchée d'abord par un apprentissage du vocabulaire spécifique, des institutions, de la législation et des règles de base d'utilisation du médicament dans une relation individuelle (prescription). Une bonne connaissance des effets placebo et nocebo est indispensable avant toute réflexion sur les molécules actives. Les généralités (qui seront à relire après avoir abordé la pharmacologie de spécialité), tenteront de décrire les méthodes officiellement requises pour définir les profils pharmacocinétiques des produits, pour réaliser (ou participer à) des essais cliniques et pour analyser les résultats de la pharmacovigilance et de la pharmacoépidémiologie (méta-analyses). Ces généralités sont immédiatement mises à profit lors des stages hospitaliers ou en médecine praticienne, permettant d'illustrer la double équation : Pharmacologie = guide de la thérapeutique = source d'optimisation du rendement thérapeutique.

    La pharmacologie, constitue un outil de recherche fabuleux, le médicament étant par sa spécificité d'action, une véritable sonde pour décrypter des mécanismes intimes de la physiologie. Ceci est parfaitement illustré par la neuropsychopharmacologie, base de la compréhension des comportements et pourquoi pas des idées ! Sur le plan fondamental, elle participe à la création de modèles.

    La pharmacologie a un avenir, le médicament du futur apparaissant comme le fruit des biotechnologies (thérapie génique) ou comme le résultat final de progrès de la galénique. La pharmacologie a un coût mais, bien maîtrisée, peut contribuer à des économies de santé (pharmacoéconomie). Elle est source d'une importante réflexion Bioéthique  et d'interrogations sur les techniques modernes de diffusion et de dissémination de l'information (Internet ; à titre d'exemple, le site européen sur la maladie d'Alzheimer peut être consulté et travaillé : www.each.be). Elle s'inscrit enfin, dans l'approche de la médecine factuelle (Evidence-Based Medicine).