La pratique régulière de l'activité physique contribue à la santé et ce, de plusieurs façons. Les effets bénéfiques les plus importants sont les suivants: réduction des risques de maladies cardiaques, de diabète non insuline-dépendant, d'obéisité, d'ostéoporose, de cancer du colon, d'hyptertension et d'accident cérébro-vasculaire; aide à augmenter la résistance à la tension mentale, à gérer le stress, à réduire l'anxiété, à sortir de la dépression et à mieux dormir; influence positivement le maintien d'un poids santé, le mieux-être mental, le contrôle et l'estime de soi et la perception de la qualité de vie.

Le vocable vitalité illustre la nouvelle approche, une approche globale à une vie en santé qui élargie les règles rigides, la diète et une prescription excessive d'exercices pour favoriser davantage une notion diversifiée du poids santé et valoriser une saine nourriture, une vie active et une image positive de sa santé physique et mentale.

L'augmentation de la pratique de l'activité physique peut être particulièrement bénéfique comme moyen préventif pour la santé publique, puisque l'inactivité est un facteur de risque modifiable de maladies cardiovasculaires des plus communes.

Le changement le plus significatif des dernières années a été de réaliser à quel point l'activité physique est nécessaire pour qu'un individu puisse bénéficier de tous ces avantages. Depuis des années, les conseillers de la condition physique ont suggéré à la population de se réserver du temps pour faire de l'exercice physique. Les activités intensives comme la course, la bicyclette et la natation étaient recommandées dans le but d'améliorer l'endurance cardiovasculaire. On nous a toujours dit: " Améliorez cette composante de la condition physique et une meilleurs santé s'ensuivra ".

De nos jours, la recherche démontre clairement que des effets bénéfiques que peuvent être obtenus par la pratique d'une activité physique d'intensité modérée.

La page suivante résume bien nos connaissances actuelles.

L'inactivité est une situation qui menace les clients en réadaptation. Aussitôt que possible, la pratique de l'activité physique est primordiale pour enrailler les dangers d'une sédentarité prolongée amenant une diminution de la condition physique. Également les inconforts et douleurs sont souvent maintes fois maîtrisés par l'activation, par la réalisation d'un programme léger, progressif et personnalisé d'exercices.

L'apport préventif du secteur de l'activité physique en réadaptation se situe au niveau de l'évaluation de l'état de santé et de la condition physique des usagers et des recommandations qui s'ensuivent et par la pratique elle-même de l'activité physique.

Conjointement réalisé par l'infirmière, le médecin et l'éducateur physique, une évaluation de la condition physique par test d'effort, diagnostic ou fonctionnel, avec électrocardiogramme et analyse métabolique permet de vérifier l'état de santé des usagers avant d'entreprendre un programme d'entraînement; entre autres, une nouvelle médication est souvent suggérée pour améliorer ponctuellement l'état de santé de l'usager.

L'évaluation de la condition physique n'a pas que l'aspect préventif. Elle permet de montrer un tableau des capacités physiques de l'usager afin de lui donner un niveau d'entraînement correspondant. Les paramètres évalués sont les suivants: la capacité pulmonaire et cardio-respiratoire, la composition corporelle par la prise des mesures anthropo-métriques, la capacité musculaire et les habitudes de vie.

L'évaluation de la condition physique et des habitudes peut engendrer des changements et influencer les habitudes de vie relatives à la santé des clients. Ceci en retour, peut contribuer à l'amélioration de leurs habiletés de gestion de soi et donner au client un sens plus approfondi de maîtrise et de contrôle sur sa vie. Une meilleure santé est le principal objectif.

Généralement, une perte ou diminution de fonctions doit être compensée par une condition physique supérieure. Un programme d'entraînement individualisé vise l'amélioration de divers paramètres de la condition physique tels que la capacité aérobie, la force musculaire et la composition corporelle.

L'intervention de groupe et d'aspect sportif vise non seulement le développement de qualités physiques (équilibre, condition de mouvements…) mais aussi l'actualisation d'expériences psycho-sociales, cette forme d'activité physique est stimulante et par la réalisation de performances et pas son aspect confrontant.

La réadaptation signifie le retour à un bon niveau de fonctionnement en tenant compte de changements physiques importants. Il faut favoriser ces changements par l'utilisation d'aides techniques. Dans le domaine de l'activité physique, le conditionnement physique offre un éventail d'appareils adaptés, tels que le pédalier manuel intégré ou non à une bicyclette et un plateau de roulement pour personnes en fauteuil roulant. Les activités sportives sont adaptées pour convenir aux attentes des personnes en fauteuil roulant sans l'utilisation d'équipement spéciaux. Ces activités sont le ballon panier, la badminton, le rugby, le hockey cosom (hockey en salle), le tennis et le volley-ball. Certains sports toutefois requièrent des équipements adaptés tels que les décocheurs pour les quadraplégiques en tir à l'arc et luges pour ski alpin et hockey sur glace. Et de plus en plus de sports sont à la portée des personnes en fauteuil roulant: prenons par exemple le ski de fond et le canoë kayak.

Par la pratique, de ces activités sportives diverses, nous créons de nouveaux champs d'intérêt. Il nous faut, favoriser l'accès aux documents informationnels et à des cliniques d'initiation. Les bénéficiaires doivent prendre contact avec des personnes ressources et explorer les possibilités existant dans leur milieu.

Marc Sévigny

Conseiller professionnel en éducation physique

Institut de réadaptation en déficience physique de Québec (IRDPQ)

1998