René Beaudoin, technicien en éducation spécialisée

Claudette Bouchard, ergothérapeute

Madeleine Lavoie, éducatrice

Monique Beaulieu, technicien en éducation spécialisée

Attendez qu'on se rappelle les débuts du Centre de jour... Cela remonte à 1976. Plusieurs activités sont offertes. Elles semblent simples à première vue mais demandent attention, concentration et mémoire. Avec le temps, nous avons effectué une étude exploratoire qui nous a amenés à développer des activités plus spécifiques aux problèmes cognitifs. Nous avons structuré des groupes de stimulation pour les personnes atteintes de traumatisme cranio-cérébral. Quelques années plus tard, nous prenions conscience que les exercices de stimulation à l'écriture, inscrits à la programmation pour les personnes atteintes de sclérose en plaques, pouvaient viser d'autres objectifs que ceux concernant le niveau moteur. En modifiant le contenu, les clients écrivaient mais faisaient travailler également leurs fonctions supérieures en s'amusant... Quelle bonne idée !

Pour mieux saisir les caractéristiques des groupes, nous avons pensé vous faire entrer dans la peau d'une personne qui manque de motivation. Imaginez que vous n'avez plus d'enfant à la maison, plus de travail, plus d'études à poursuivre, plus de voiture à conduire, plus d'épicerie à faire... D'autre part, vous ne faites plus d'achats et n'avez plus à prévoir l'heure à laquelle vous devez revenir pour préparer le repas. Donc, vous n'avez plus à planifier votre temps, vos activités. Votre cerveau prend de ce fait beaucoup de repos, même trop de repos. Insidieusement, une dépendance s'installe en plus des incapacités causées par votre maladie. Votre attention, votre conscience du temps et de l'espace ainsi que votre capacité à retenir l'information diminuent considérablement, comme un muscle atrophié qu'il faudrait remettre en forme.

Pour remédier à cette situation, l'équipe d'animateurs utilise des moyens imaginatifs et variés pour une mise en train cérébrale. Le temps de réchauffement varie de cinq à huit minutes. Ce temps alloué est nécessaire pour établir le contact, faciliter l'éveil des fonctions et bombarder les neurones. Concrètement, il s'agit de :

. Reconnaître la date du jour;

. Reconnaître les participants du groupe;

× Parler du vécu de la semaine;

× Bouger, chanter, crier.

Puis une activité faisant appel à différentes sphères de la cognition est suggérée au groupe. L'émotivité étant la porte d'entrée pour recevoir tous ces stimulis et mieux retenir les informations, nous en tenons compte à tous les niveaux de notre animation. La durée d'une activité est de soixante minutes, parfois plus si le groupe y consent.

Notre programme a pour but d'entretenir les fonctions cognitives (jugement, mémoire, analyse, synthèse, attraction, etc. ) de l'individu mais il peut également prévenir la détérioration causée par l'oisiveté. Il n'a pas pour but de faire une évaluation rigoureusement scientifique. Il n'analyse, ne traite, n'évalue, n'assure le suivi et ne réévalue pas les capacités spécifiques individuelles. Il n'est pas prouvé que ce programme améliore systématiquement les facultés intellectuelles. Par contre, on observe des impacts tels que : une meilleure écoute, une attention plus soutenue et une attitude plus positive.

Nous vous invitons maintenant à prendre connaissance des exercices que nous présentons à nos clients :

× Calcul et raisonnement numérique, déchiffrement

. Mémorisation d'images, de sons, de mots, de chiffres, d'objets*;

× Jeux : Charivari, Action-Réaction, La guerre des clans;

× Jeu " Faisons connaissance ";

× Jeux des erreurs et des mimes;

× Jeux " Fais-moi un dessin " et " Roue de fortune ";

. Exercices de fluidité verbale;

. Écoute musicale et chant, etc.

. Exercices de compréhension de texte;

. Improvisation;

* Gymnastique des fonctions cérébrales pour les aînés, publication du centre de jour du Foyer de Loretteville, 1990.

Nous essayons d'éviter les jeux qui semblent trop enfantins, trop complexes, trop longs. Les exercices en général, doivent être faciles, progressifs et favoriser le rire et l'humour.

Dans son groupe, l'intervenant doit développer certaines caractéristiques particulières :

. Une capacité d'écouter et d'empathie;

. Une compréhension des problèmes et causes qui entraînent des troubles cognitifs;

× Une capacité d'adaptation pour s'ajuster aux difficultés d'apprentissage;

× Un esprit créatif afin de trouver des exercices adéquats et stimulants;

. Une attention aux besoins de revalorisation des clients qui se perçoivent négativement.

Notre désir était de vous donner un bref aperçu de ce qu'est une activité de stimulation cognitive en centre de jour. Mais notre rêve serait de démontrer scientifiquement les effets bénéfiques de ce type d'intervention .

Référence : Propos de réadaptation, vol. 11, n^o 5, décembre 1993, p. 17-18.